Train Xining à Lhassa : Guide Complet pour un Voyage Inoubliable sur le Toit du Monde

Le train qui relie Xining à Lhassa est bien plus qu'un simple moyen de transport : c'est une aventure spectaculaire à travers les paysages les plus époustouflants du plateau tibétain. Emprunter cette ligne ferroviaire, c'est s'offrir une montée progressive vers l'altitude, tout en admirant des panoramas à couper le souffle. Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer ce voyage unique, avec des conseils pratiques pour profiter pleinement de l'expérience.

Pourquoi choisir le train pour se rendre à Lhassa ?

Le train de Xining à Lhassa est souvent privilégié par les voyageurs pour plusieurs raisons. D'abord, il permet une acclimatation progressive à l'altitude. Contrairement à l'avion, qui vous dépose directement à plus de 3 600 mètres d'altitude, le train vous fait monter graduellement, réduisant ainsi les risques de mal aigu des montagnes.

Ensuite, le trajet est une véritable immersion visuelle. Pendant environ 20 à 24 heures, vous traversez des plateaux désertiques, des lacs salés scintillants, des chaînes montagneuses enneigées et des prairies où paissent des yaks. C'est une expérience que l'on n'oublie pas.

Enfin, le train est confortable et bien organisé, avec des wagons adaptés aux longs trajets en haute altitude.

Le parcours en détail

Les grandes étapes du voyage

Le train quitte la gare de Xining, capitale de la province du Qinghai. Dès les premières heures, le paysage change radicalement. Voici les principales étapes du parcours :

• Xining : point de départ, à environ 2 200 mètres d'altitude.
• Golmud : ville-étape clé, porte d'entrée du plateau tibétain.
• Le col de Tanggula : point culminant de la ligne, à plus de 5 000 mètres d'altitude.
• Nagqu : première grande ville tibétaine, à environ 4 500 mètres.
• Lhassa : destination finale, à 3 650 mètres.

Pendant le trajet, le train longe des sites remarquables comme le lac Qinghai, l'un des plus grands lacs salés de Chine, et traverse des zones protégées où vivent des antilopes du Tibet.

Des paysages à couper le souffle

Le moment le plus spectaculaire est sans doute le passage par le col de Tanggula. À cette altitude, les montagnes semblent toucher le ciel et l'air est d'une pureté absolue. Les voyageurs chanceux pourront apercevoir des troupeaux d'antilopes ou de chèvres sauvages.

Le lac Qinghai, visible au début du trajet, est un autre moment fort. Ses eaux d'un bleu profond contrastent avec les terres arides environnantes.

Comment choisir son train et sa place ?

Les différents types de trains

Plusieurs trains relient Xining à Lhassa chaque jour. Certains sont directs, d'autres peuvent nécessiter un changement. Il est recommandé de vérifier les horaires à l'avance et de réserver dès que possible, surtout en haute saison.

Les classes de voyage

La ligne Xining-Lhassa propose plusieurs classes :

• Siège dur : l'option la plus économique, mais peu confortable pour un trajet aussi long.
• Siège mou : plus spacieux, avec un rembourrage plus confortable.
• Couchette dure : compartiments de six couchettes, une option populaire pour son rapport qualité-prix.
• Couchette molle : compartiments de quatre couchettes, plus spacieux et plus intimes. C'est l'option recommandée pour un voyage confortable.

Les trains sont équipés de systèmes d'oxygène dans les wagons et de prises électriques, ce qui est très utile en haute altitude.

Conseils pratiques pour le trajet

Préparez vos documents

Pour monter à bord du train, il est obligatoire de présenter un passeport valide et le permis d'entrée au Tibet (ou Tibet Travel Permit) pour certains voyageurs. Renseignez-vous à l'avance, car les règles peuvent varier selon les nationalités.

L'oxygène et les médicaments

Même avec l'oxygène fourni dans le train, il est prudent d'emporter des médicaments contre le mal des montagnes, comme du Diamox, et de bien s'hydrater. Évitez l'alcool et les efforts physiques intenses pendant le trajet.

La nourriture

Le train dispose d'un wagon-restaurant servant des plats simples mais corrects. Il est conseillé d'emporter des encas et de l'eau en quantité suffisante. Les fruits secs et le chocolat sont de bons alliés pour l'énergie.

Habillez-vous en couches

Les températures varient énormément sur le plateau tibétain. Il peut faire chaud à Xining et glacial au col de Tanggula. Des vêtements en couches, une écharpe et un bonnet sont indispensables.

Que faire une fois à Lhassa ?

Un patrimoine exceptionnel

Lhassa est une ville fascinante, riche en histoire et en spiritualité. Le palais du Potala, ancienne résidence des dalaï-lamas, est un incontournable. Le temple Jokhang, au cœur de la vieille ville, est un autre site majeur, entouré de pèlerins en prière.

L'acclimatation à l'altitude

À l'arrivée, il est essentiel de ne pas se précipiter. Prenez le temps de vous reposer et de vous acclimater avant de visiter les sites. Les premiers jours, évitez les montées d'escaliers trop rapides et privilégiez des activités calmes.

FAQ : Questions fréquentes sur le train Xining-Lhassa

Combien de temps dure le trajet en train ?

Le trajet dure généralement entre 20 et 24 heures, selon le train choisi et les arrêts.

Le train est-il adapté aux personnes sensibles à l'altitude ?

Le train est équipé de systèmes d'oxygène, mais cela ne remplace pas une bonne préparation. Il est recommandé de consulter un médecin avant de partir et d'emporter des médicaments adaptés.

Peut-on réserver des billets en ligne ?

Oui, depuis la Chine, il est possible de réserver en ligne. Cependant, attention : en haute saison, les billets se vendent très vite. Réservez le plus tôt possible.

Faut-il un permis spécial pour prendre ce train ?

Oui, la plupart des voyageurs étrangers doivent avoir un permis d'entrée au Tibet et parfois un guide accompagnateur. Renseignez-vous auprès des autorités ou d'une agence spécialisée avec laquelle vous souhaitez organiser votre séjour.

Conclusion

Prendre le train de Xining à Lhassa est une expérience inoubliable qui marie aventure, confort et découverte culturelle. C'est un voyage qui demande un minimum de préparation, mais qui offre en retour des souvenirs impérissables. Du lac Qinghai au col de Tanggula, chaque instant passé à contempler les paysages du plateau tibétain vaut largement les heures de trajet.

Si vous préparez votre voyage, pensez à vérifier les horaires, à réserver vos billets à l'avance et à vous équiper pour l'altitude. Une fois à Lhassa, laissez-vous porter par la magie de la ville et ses trésors spirituels. Bon voyage sur le toit du monde !