Train à grande vitesse Pékin-Shanghai vs avion : quelle option est la meilleure ?

Voyager entre Pékin et Shanghai est l’un des trajets les plus emblématiques de Chine. Deux grandes options s’offrent aux voyageurs : le train à grande vitesse, qui relie les deux métropoles en environ 4h30, et l’avion, avec un vol d’environ 2 heures. Mais le choix ne se résume pas à la simple durée. Confort, prix, localisation des gares et aéroports, empreinte carbone… Voici un comparatif complet pour vous aider à décider.

Pourquoi le train à grande vitesse séduit autant ?

Depuis son ouverture en 2011, la ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai est l’une des plus fréquentées au monde. Elle traverse les plaines du nord de la Chine et relie deux des plus grandes villes du pays.

Durée et ponctualité

Le trajet dure environ 4h30 entre la gare de Pékin-Sud et la gare de Shanghai-Hongqiao. Les trains circulent fréquemment, parfois toutes les 10 à 20 minutes aux heures de pointe. La ponctualité est exceptionnelle, avec un taux de départ à l’heure supérieur à 99 %, bien plus fiable que la moyenne des vols.

Confort et espace

Les trains à grande vitesse chinois offrent plusieurs classes : seconde classe, première classe et classe affaires. Même en seconde classe, les sièges sont spacieux, avec beaucoup d’espace pour les jambes. Vous pouvez vous lever, marcher dans les couloirs, aller au wagon-restaurant et profiter d’une connexion Wi-Fi stable. Les prises électriques sont disponibles à chaque siège.

Emplacement des gares

La gare de Pékin-Sud est desservie par plusieurs lignes de métro, tout comme la gare de Shanghai-Hongqiao. Ces gares sont situées dans les zones urbaines, ce qui réduit considérablement les temps de transfert. En revanche, les aéroports internationaux de Pékin et de Shanghai sont souvent éloignés du centre-ville.

Et l’avion dans tout ça ?

Prendre l’avion entre Pékin et Shanghai reste une option très courante, notamment pour les voyageurs pressés ou ceux qui utilisent des programmes de fidélité.

Durée totale du voyage

Le vol lui-même ne dure qu’environ 2 heures, mais il faut ajouter :

• Le temps pour se rendre à l’aéroport (souvent 1 à 1h30 depuis le centre-ville)
• L’enregistrement et les contrôles de sécurité (au moins 1h30 avant le décollage)
• La récupération des bagages et le transfert vers le centre de Shanghai (30 à 60 minutes)

Au final, le temps total est souvent de 5 à 6 heures, soit plus long que le train lorsque l’on considère l’ensemble du parcours porte à porte.

Les inconvénients pratiques

Les retards liés à la météo sont plus fréquents en avion, surtout en été avec les orages ou les typhons. De plus, les restrictions sur les bagages sont strictes, et les frais d’excédent peuvent vite alourdir la facture. En train, vous pouvez emporter jusqu’à 20 kg en bagage sans frais supplémentaire, avec une grande liberté de mouvement.

Comparatif des coûts

Le prix est souvent un facteur décisif. En règle générale :

• Train en seconde classe : environ 553 à 662 yuans selon le type de train, soit beaucoup moins cher que la plupart des vols.
• Train en première classe : environ 933 yuans, toujours compétitif face aux tarifs aériens.
• Avion : les prix varient fortement selon la période, de 500 à 1 500 yuans ou plus, sans compter les frais de bagages pour les compagnies low cost.

Le train offre donc un meilleur rapport qualité-prix, surtout si vous réservez à l’avance.

Empreinte carbone et tourisme responsable

Le train à grande vitesse est nettement plus écologique que l’avion. Selon les estimations, un trajet en train émet environ 4 fois moins de CO₂ qu’un vol intérieur équivalent. Pour les voyageurs soucieux de leur empreinte environnementale, le train est clairement le choix recommandé.

Nos conseils pratiques pour le train

• Réservez à l’avance : surtout pendant les vacances chinoises (Nouvel An chinois, fête nationale du 1er octobre), les billets partent très vite.
• Arrivez 30 à 40 minutes avant le départ : les contrôles de sécurité sont rapides, mais mieux vaut ne pas se précipiter.
• Prévoyez de la nourriture : même si un wagon-restaurant est disponible, les options sont parfois limitées. Un encas est toujours une bonne idée.
• Utilisez le métro : les gares de Pékin-Sud et Shanghai-Hongqiao sont parfaitement connectées aux réseaux de transports urbains.

FAQ

Le train à grande vitesse Pékin-Shanghai est-il plus rapide que l’avion ?

Non, le vol est plus court en l’air, mais le train est souvent plus rapide porte à porte, car les gares sont situées en ville et les contrôles sont simplifiés.

Peut-on acheter ses billets de train en ligne ?

Oui, il est possible de réserver en ligne via les plateformes officielles chinoises comme 12306, ou via des agences de voyage internationales. Pensez à avoir votre passeport à portée de main lors de l’achat.

Le Wi-Fi est-il disponible à bord ?

Oui, la plupart des trains à grande vitesse entre Pékin et Shanghai offrent une connexion Wi-Fi gratuite, parfois avec une inscription simple.

Y a-t-il des trains de nuit entre Pékin et Shanghai ?

Oui, il existe des trains de nuit, mais ils sont moins rapides. Les trains à grande vitesse de jour sont recommandés pour leur confort et leur vitesse.

Conclusion

Pour la plupart des voyageurs, le train à grande vitesse est la meilleure option pour relier Pékin et Shanghai. Il combine confort, ponctualité, prix raisonnable et impact environnemental réduit. L’avion reste pertinent pour ceux qui privilégient la rapidité pure ou qui ont des correspondances internationales à partir des aéroports.

Voyager en train, c’est aussi l’occasion d’admirer les paysages de la campagne chinoise, tout en vivant une expérience moderne et agréable. Un véritable plaisir pour tout voyageur explorant la Chine.