Que manger à Shanghai : 10 plats emblématiques à ne pas manquer

Shanghai, métropole vibrante de la Chine, est un véritable paradis pour les gourmands. Sa cuisine, riche et variée, reflète l’histoire et le caractère unique de la ville. Pour les voyageurs internationaux, découvrir les spécialités shanghaiennes est une aventure culturelle incontournable. Voici une sélection de dix plats emblématiques qui raviront vos papilles.

Les classiques incontournables de la cuisine shanghaienne

1. Les Xiao Long Bao (小笼包) : les raviolis à la soupe

Impossible de parler de Shanghai sans évoquer les célèbres Xiao Long Bao. Ces petits raviolis à la vapeur renferment un délicieux bouillon de porc et une farce savoureuse. Originaires de la région de Nanxiang, dans la banlieue de Shanghai, ils sont devenus un symbole de la gastronomie locale.

Astuce de dégustation : Pour éviter de vous brûler, mordez délicatement la pâte pour laisser échapper la vapeur, puis aspirez le bouillon avant de déguster le reste. Accompagnez-les d’un trait de vinaigre noir et de gingembre râpé.

2. Les Nouilles à la sauce de soja et à l’huile d’oignon (葱油拌面)

Ce plat simple mais réconfortant est un favori des habitants. Des nouilles fraîches sont mélangées à une sauce à base d’huile d’oignon frite et de sauce soja. Le résultat ? Un goût umami intense et une texture parfaite. On le trouve souvent dans les petites échoppes de rue pour un repas rapide et économique.

3. Le Porc braisé à la sauce rouge (红烧肉)

Le Hong Shao Rou est un plat familial par excellence. Des morceaux de poitrine de porc sont mijotés lentement dans un mélange de sauce soja, de sucre candi et d’épices. La viande devient incroyablement tendre, presque fondante, tandis que la sauce caramélisée est un délice sur du riz blanc. C’est le plat réconfortant par excellence, surtout en hiver.

Les spécialités de la rue et de la mer

4. Les Gâteaux de riz frits (炒年糕)

Préparés à partir de galettes de riz gluant (appelées niangao), ces bâtonnets sont sautés avec du porc, du chou et une sauce soja sucrée. Leur texture moelleuse et légèrement élastique est très appréciée. À Shanghai, on les déguste souvent sautés avec des légumes verts, comme le bok choy, pour un plat équilibré.

5. Les Crevettes au Long Jing (龙井虾仁)

Une véritable pépite de la gastronomie shanghaienne : des crevettes fraîches sont sautées avec les feuilles du célèbre thé vert Long Jing (ou « Puits du Dragon »). La saveur délicate du thé infuse les crevettes, leur donnant une note florale unique. Ce plat raffiné est souvent servi dans les restaurants haut de gamme.

6. La Soupe d’ailerons de requin et de travers de porc

Un plat traditionnel plus consistant, souvent réservé aux grandes occasions. Les ailerons de requin (ou un substitut durable dans les versions modernes) sont mijotés avec des travers de porc pour créer un bouillon riche et gélatineux. Bien que controversée aujourd’hui pour des raisons écologiques, cette soupe reste un classique de la cuisine d’antan.

Les douceurs et les surprises

7. La Tête de poisson en marmite de terre cuite

Un plat spectaculaire et parfumé. Une tête de poisson, souvent de carpe ou de silure, est cuite lentement dans une marmite en terre avec du piment, du gingembre, de l’ail et de la sauce soja. La chair du poisson est tendre et la sauce épicée est parfaite pour tremper du pain ou du riz.

8. L’Œuf de thé (茶叶蛋)

Un en-cas de rue emblématique. Les œufs durs sont légèrement craquelés puis mijotés dans une infusion de thé noir, de sauce soja et d’épices (anis étoilé, cannelle). La coquille se marbre et la saveur pénètre jusqu’au jaune. C’est le casse-croûte idéal pour une balade dans la ville.

9. Le Gâteau de haricots mungo et de jujube

Un dessert traditionnel souvent consommé en été. La pâte de haricots mungo sucrée est mélangée à des jujubes (dattes chinoises) pour former un gâteau dense et rafraîchissant. Il est légèrement sucré et rafraîchissant, parfait pour se désaltérer après une journée de visites.

10. Le Lait de soja (豆浆) et le Bâtonnet de pâte frit (油条)

Le petit-déjeuner typique à Shanghai. Un bol de lait de soja chaud (sucré ou salé) accompagné d’un youtiao, un beignet allongé et croustillant. On trempe le beignet dans le lait de soja pour un contraste de textures : croustillant à l’extérieur, moelleux à l’intérieur. Simple, bon marché et copieux.

Conseils pratiques pour le voyageur gourmand

• Où manger ? Dirigez-vous vers les quartiers historiques comme la Vieille Ville (Chenghuangmiao) ou les ruelles autour du Jardin Yu. Les petites échoppes de rue et les « long tang » (ruelles étroites) cachent souvent les meilleurs plats.
• Quand manger ? Le petit-déjeuner shanghaien est un rituel : cherchez les étals de youtiao et de lait de soja. Le déjeuner, vers midi, est idéal pour des nouilles ou des gâteaux de riz. Le dîner se prend souvent tôt (vers 18h-19h).
• Évitez les pièges à touristes : dans les zones très fréquentées, privilégiez les restaurants pleins de locaux. Un file d’attente est souvent un bon signe de qualité.

FAQ

Q : Les plats shanghaiens sont-ils très épicés ? R : Non, la cuisine shanghaienne est généralement douce et salée, avec une prédilection pour le sucre et la sauce soja. Elle diffère de la cuisine épicée du Sichuan. Si vous aimez le piment, demandez du là (辣) en complément.

Q : Puis-je trouver des options végétariennes ? R : Oui, mais moins fréquentes. Les gâteaux de riz frits (sans porc), les légumes sautés comme le bok choy ou les épinards d’eau, et les beignets de légumes (comme le courgette frite) sont de bonnes options. Vérifiez toujours que le bouillon ou la sauce ne contient pas de viande.

Q : Quel est le prix moyen d’un repas de rue à Shanghai ? R : Comptez entre 10 et 30 yuans (environ 1,50 à 4 euros) pour un plat de nouilles ou un encas. Un repas dans un restaurant traditionnel peut coûter entre 50 et 100 yuans par personne.

En résumé

Manger à Shanghai, c’est plonger au cœur d’une culture millénaire tout en se régalant. Des Xiao Long Bao aux douceurs estivales, chaque plat raconte l’histoire d’une ville qui a su mêler tradition et modernité. Laissez-vous guider par votre curiosité et les effluves des ruelles : chaque bouchée est une découverte. Bon appétit et bon voyage culinaire dans la perle de l’Orient !