Planifiez votre premier voyage en Chine : 10 choses à savoir

Vous rêvez de découvrir la Chine, mais vous ne savez pas par où commencer ? Pas d’inquiétude : avec un peu de préparation, votre premier voyage peut se dérouler sans accroc. Voici 10 conseils pratiques pour bien planifier votre séjour, des formalités d’entrée aux meilleures attractions incontournables.

1. Obtenez votre visa à l’avance

La quasi-totalité des voyageurs étrangers ont besoin d’un visa touristique (visa L) pour entrer en Chine. Faites votre demande au moins un mois avant le départ auprès de l’ambassade ou du consulat chinois de votre pays. Préparez un itinéraire clair et confirmez vos vols et hôtels – ces documents sont exigés.

2. Choisissez la bonne période

Le climat varie fortement selon les régions. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont les saisons les plus agréables pour la majorité des destinations. Évitez la première semaine d’octobre (semaine d’or) et le Nouvel An chinois (janvier ou février) : les sites sont bondés et les prix grimpent.

3. Installez les applications essentielles

Avant le départ, téléchargez ces outils qui vous faciliteront la vie :

• WeChat : pour communiquer, payer et même réserver des billets
• Alipay ou WeChat Pay : le paiement mobile est roi en Chine
• Google Maps ne fonctionne pas bien ; utilisez plutôt Gaode Maps ou Baidu Maps
• Did Chuxing : l’alternative chinoise à Uber
• Un VPN si vous souhaitez accéder à vos réseaux sociaux habituels

4. Préparez-vous à l’absence de Google et des réseaux sociaux

Les services Google (Gmail, Maps, YouTube) et la plupart des réseaux sociaux (Facebook, Instagram, Twitter) sont bloqués. Installez un VPN fiable sur votre téléphone et votre ordinateur avant de quitter votre pays. Testez-le chez vous pour vous assurer qu’il fonctionne.

5. L’argent : misez sur le mobile

En Chine, on paie presque tout avec son téléphone. Alipay et WeChat Pay sont acceptés partout, des grands magasins aux minuscules échoppes. La carte de crédit internationale est rarement acceptée en dehors des hôtels internationaux. Gardez toutefois un peu d’argent liquide pour les marchés ou les petits commerces.

6. Communiquez sans parler chinois

L’anglais n’est pas très répandu en dehors des zones touristiques. Téléchargez une application de traduction comme Pleco (dictionnaire chinois) ou Google Traduction (en mode hors-ligne). Apprenez quelques phrases clés :

• 你好 (nǐ hǎo) : bonjour
• 谢谢 (xiè xie) : merci
• 多少钱 (duō shao qián) : combien ça coûte ?
• 这个 (zhè ge) : celui-ci

7. Que voir en premier ? Nos recommandations d’attractions

Pour un premier voyage, voici des sites iconiques à ne pas manquer – un bon point de départ pour découvrir la diversité du pays.

La Grande Muraille (près de Pékin)

Section Badaling bien restaurée ou Mutianyu moins fréquentée ? Mutianyu est idéale pour une première fois : plus sauvage mais accessible. Comptez une demi-journée.

La Cité Interdite à Pékin

Le plus grand palais impérial du monde. Réservez vos billets en ligne plusieurs jours à l’avance (site officiel). Prévoyez au moins trois heures pour en faire le tour.

Les guerriers en terre cuite à Xi’an

Un site archéologique époustouflant. Le musée est à environ une heure de route du centre-ville. Prenez un guide sur place pour mieux comprendre l’histoire.

Les rizières de Longji (Longsheng) – près de Guilin

Ces terrasses sculptées à flanc de montagne offrent des paysages à couper le souffle. La meilleure période : de mai à septembre quand les rizières sont vertes ou dorées.

West Lake (Xī Hú) à Hangzhou

Un lac légendaire entouré de jardins, de pagodes et de ponts. Louez un vélo ou faites une promenade en bateau pour une expérience paisible.

Ces cinq destinations forment un itinéraire classique mais varié, mêlant histoire, nature et culture.

8. Transport : le train grande vitesse est votre allié

Le réseau ferroviaire chinois est l’un des meilleurs au monde. Les trains G (grande vitesse) relient les grandes villes en quelques heures. Réservez vos billets sur 12306.cn ou via des agences de voyages. Astuce : les billets s’ouvrent 15 jours à l’avance.

Pour les courts trajets, les applications de VTC comme Didi sont très pratiques. Le métro est également excellent dans les grandes villes : achetez une carte rechargeable à l’aéroport.

9. La nourriture : osez, mais soyez prudent

La cuisine chinoise est d’une richesse incroyable. Goûtez aux spécialités locales : les nouilles de Lanzhou, les raviolis de Shanghai, le canard laqué à Pékin. Si votre estomac est sensible, évitez l’eau du robinet (buvez de l’eau en bouteille) et préférez les plats bien cuits. Les marchés de rue sont excellents, mais choisissez des stands fréquentés.

10. Respectez les coutumes locales

Quelques règles simples :

• Enlevez vos chaussures en entrant chez quelqu’un
• Ne touchez pas la tête des enfants (c’est impoli)
• Évitez les sujets politiques sensibles (Taïwan, Tibet, droits de l’homme)
• Ne pointez pas du doigt une personne ou un objet sacré
• Les pourboires ne sont pas attendus (sauf dans certains hôtels internationaux)

FAQ – Questions fréquentes

Faut-il un visa pour aller en Chine ?
Oui, pour la plupart des nationalités. Le visa touristique est obligatoire. Vérifiez si votre pays bénéficie d’une exemption (ex : 15 jours pour certains pays européens dans certaines régions).

Est-ce que je peux utiliser ma carte bancaire ?
Très rarement en dehors des hôtels internationaux. Prévoyez Alipay ou WeChat Pay lié à votre carte Visa/Mastercard, ou retirez de l’argent dans les distributeurs automatiques (certains acceptent les cartes étrangères).

Comment accéder à Internet ?
Achetez une carte SIM chinoise à l’aéroport (China Unicom, China Mobile ou China Telecom) et installez un VPN avant le départ. Le Wi-Fi est disponible dans la plupart des hôtels et cafés, mais souvent bloqué.

Est-ce que la Chine est sûre pour les touristes ?
Très sûre pour les voyageurs. Les vols à la tire existent dans les zones très touristiques, mais la criminalité violente est rare. Soyez vigilant comme dans toute grande ville.

Conclusion

Planifier son premier voyage en Chine demande un peu d’organisation, mais l’effort en vaut la peine. Avec un visa en poche, quelques applications dans votre téléphone et un itinéraire bien choisi entre sites historiques et merveilles naturelles, vous vivrez une expérience inoubliable. N’oubliez pas : ouvrez-vous à la culture, goûtez à tout et laissez-vous surprendre. Bon voyage !