Guide des sculptures rupestres du Col du Lion, Yunnan

Perchées dans les montagnes escarpées du Yunnan, les sculptures rupestres du Col du Lion (Shizi Guan) forment l’un des trésors archéologiques les plus fascinants de la province. Situées à une altitude où le vent murmure entre les falaises de calcaire, ces gravures millénaires offrent aux voyageurs une plongée unique dans l’art pariétal chinois méridional.

Si vous planifiez un voyage dans le sud-ouest de la Chine, surtout à la fin de l’été, sachez que le climat de septembre à Chongqing – ville voisine du Yunnan – est souvent chaud et humide, avec des températures avoisinant les 25 à 30 °C. Mais une fois que vous atteignez les hauteurs du Col du Lion, l’air se rafraîchit considérablement, rendant la visite plus agréable.

Histoire et signification des sculptures

Les gravures du Col du Lion remontent à plus de deux mille ans, probablement à l’époque des royaumes de Dian (environ 279 av. J.-C. – 109 av. J.-C.). Les motifs représentent des scènes de chasse, des figures humaines stylisées, des animaux sauvages (tigres, cerfs, oiseaux) et des symboles géométriques énigmatiques.

• Origine ethnique : Ces œuvres sont attribuées aux anciens peuples de la culture de Dian, dont le royaume prospérait autour du lac Dian, dans l’actuel Yunnan.
• Technique : Les figures ont été incisées dans la roche à l’aide d’outils en pierre ou en métal, puis parfois rehaussées d’ocre rouge – un pigment naturel qui a traversé les siècles.

Pourquoi « Col du Lion » ?

Le site doit son nom à une formation rocheuse qui, vue de profil, évoque la tête d’un lion. Les habitants locaux appellent cet endroit « Shizi Guan » (狮子关), ce qui signifie littéralement « le col du lion » en chinois. Ne cherchez pas de félins vivants ici ; c’est bien la roche qui rugit de manière sculpturale.

Comment s’y rendre depuis Chongqing ou Kunming

La plupart des voyageurs partent de Kunming (capitale du Yunnan) ou de Chongqing. Voici un itinéraire pratique :

1. Depuis Kunming : Prenez un bus ou un train jusqu’à la ville de Zhaotong (environ 4 heures). De là, louez un taxi ou un minibus pour rejoindre le village de Yanjin, puis empruntez un sentier de randonnée de 1,5 km jusqu’au col.
2. Depuis Chongqing : Un trajet en train de nuit vers Zhaotong est possible, suivi du même chemin. Le climat de Chongqing en septembre vous préparera à une chaleur moite, mais dès l’arrivée dans les montagnes du Yunnan, prévoyez une veste légère.

Conseil pratique : Les derniers kilomètres se font à pied. Portez de bonnes chaussures de marche et emportez de l’eau, car il n’y a pas de commerces sur le site.

Que voir sur place ?

Le site s’étend sur environ 200 mètres le long d’une falaise orientée au sud. Voici les principaux panneaux à observer :

• Le panneau des chasseurs : Une scène de groupe avec des personnages brandissant des arcs et des lances, poursuivant un cerf.
• Les spirales mystérieuses : Des motifs circulaires concentriques dont la signification reste débattue (calendriers lunaires ? symboles religieux ?).
• Les empreintes de mains : Plusieurs mains négatives, réalisées en soufflant de l’ocre autour de la main posée sur la roche.

Chaque gravure est numérotée, et des panneaux explicatifs en chinois et en anglais sont installés à intervalles réguliers.

Quand visiter le Col du Lion ?

La meilleure période s’étend de mars à mai (printemps sec et tempéré) et d’octobre à novembre (automne clair). En septembre, si vous venez de Chongqing, attendez-vous à une transition : la chaleur de la ville cède la place à une fraîcheur montagnarde. Le site est moins fréquenté en semaine.

Horaires et accès

• Ouverture : Tous les jours, de 8h00 à 18h00 (dernière entrée à 17h00).
• Tarif : L’entrée est gratuite (aucun billet n’est exigé, selon les informations disponibles).
• Stationnement : Un petit parking non goudronné se trouve à l’entrée du sentier.

Conseils pour les voyageurs internationaux

• Langue : Peu d’anglais est parlé dans la région. Apprenez quelques phrases de base en mandarin ou utilisez une application de traduction.
• Nourriture : Emportez un pique-nique. Le village le plus proche, Yanjin, propose des nouilles et des plats simples.
• Respect du site : Ne touchez pas les gravures – l’huile de la peau accélère leur dégradation. La photographie sans flash est autorisée.
• Météo : En septembre, les après-midi peuvent être ensoleillés, mais des averses rapides sont possibles. Un coupe-vent et un chapeau sont recommandés.

Foire aux questions (FAQ)

Q : Les sculptures sont-elles accessibles aux personnes à mobilité réduite ? R : Non, le sentier est rocailleux et pentu. Il déconseillé aux fauteuils roulants et aux poussettes.

Q : Peut-on camper près du site ? R : Le camping n’est pas autorisé sur le site même. Vous trouverez des hébergements simples dans le village de Yanjin (guesthouses sans réservation en ligne).

Q : Y a-t-il des guides locaux ? R : Occasionnellement, des villageois proposent des visites informelles en chinois. Il est préférable de venir avec un guide privé depuis Kunming ou Zhaotong si vous souhaitez des explications détaillées.

Q : Est-ce dangereux de visiter seul ? R : Le site est sécurisé, mais la randonnée est isolée. Informez quelqu’un de votre itinéraire et partez toujours avant 15h00 pour redescendre de jour.

Conclusion

Les sculptures rupestres du Col du Lion sont un joyau méconnu du patrimoine du Yunnan. Loin des foules touristiques, elles offrent un face-à-face émouvant avec l’art des anciens peuples de Dian. Que vous veniez depuis Kunming ou que vous profitiez d’une escapade depuis la chaleur de Chongqing en septembre – où le thermomètre dépasse encore les 28 °C – cette visite vous récompensera par des paysages grandioses et des énigmes gravées dans la pierre.

Pour plus d’informations sur les voyages dans le Yunnan, consultez le site officiel de l’office du tourisme de la province.