Escalade du Mont Everest : Sherpas, itinéraires et circuits depuis le Tibet

Le Mont Everest, connu sous le nom de « Qomolangma » en tibétain (déesse mère de l'univers), culmine à 8 848,86 mètres d'altitude. Si le versant népalais (face sud) est le plus fréquenté, l'ascension depuis le Tibet (face nord) offre une expérience unique, plus technique et moins fréquentée. Cet article vous guide à travers les spécificités de cette aventure himalayenne.

Pourquoi choisir l'ascension de l'Everest par le Tibet ?

Le versant nord de l'Everest, accessible depuis la région autonome du Tibet en Chine, présente des avantages distincts pour les alpinistes expérimentés :

• Moins de monde : La face nord accueille environ 200 à 300 alpinistes par saison, contre plusieurs centaines côté népalais.
• Conditions météorologiques : Le versant tibétain est généralement plus sec et moins exposé aux vents violents venant de l'Inde.
• Défi technique : L'ascension par la face nord est considérée comme plus technique, avec des passages rocheux exigeants.
• Approche en véhicule : Le camp de base nord (5 150 m) est accessible en voiture depuis la ville de Shigatsé, réduisant les jours de marche d'approche.

Le rôle essentiel des Sherpas dans l'expédition

Qui sont les Sherpas ?

Contrairement à une idée reçue, le terme « Sherpa » désigne un groupe ethnique originaire du Népal oriental et du Tibet. Aujourd'hui, il est souvent utilisé pour qualifier les guides de haute montagne himalayens. Sur le versant tibétain, des guides locaux, souvent issus de la communauté tibétaine, assurent le même rôle que les Sherpas népalais.

Leurs missions clés

• Fixation des cordes : Ils sécurisent les passages dangereux, notamment dans la « Deuxième Marche » (Second Step), un à-pic rocheux à 8 610 m.
• Portage : Ils transportent le matériel, l'oxygène et les provisions jusqu'aux camps d'altitude.
• Encadrement : Ils surveillent l'état de santé des alpinistes et prennent des décisions cruciales en cas de mal aigu des montagnes.

À savoir : Le travail des Sherpas est physiquement exténuant et dangereux. Leur rémunération et leurs conditions de travail ont fait l'objet de débats éthiques dans le monde de l'alpinisme.

Itinéraire d'ascension : du camp de base au sommet

Les camps d'altitude sur la face nord

L'ascension depuis le Tibet suit un itinéraire bien établi, avec plusieurs camps intermédiaires :

1. Camp de base nord (5 150 m) : Point de départ, accessible par la route depuis Shigatsé (environ 6 heures de route). Les alpinistes y passent plusieurs jours pour l'acclimatation.
2. Camp de base avancé (ABC, 6 500 m) : Atteint après une marche de 2 jours à travers le glacier de Rongbuk.
3. Camp I (7 000 m) : Situé sur le col Nord, où commence la véritable difficulté technique.
4. Camp II (7 700 m) : Dernier camp avant le sommet, souvent appelé « camp de la mort » en raison de sa haute altitude.
5. Camp III (8 300 m) : Camp d'assaut final, utilisé pour le sprint vers le sommet.

Les étapes clés de l'ascension finale

• La traversée du col Nord : Un passage glaciaire avec des crevasses dangereuses.
• La « Première Marche » (First Step) : Un ressaut rocheux à 8 500 m, nécessitant des compétences d'escalade de base.
• La « Deuxième Marche » (Second Step) : Un mur rocheux vertical de 30 mètres à 8 610 m, le passage le plus technique de l'itinéraire. Une échelle fixe y est installée chaque saison.
• La « Troisième Marche » (Third Step) : Dernier obstacle avant le sommet, moins difficile.
• Le sommet : Une crête neigeuse culminant à 8 848,86 m.

Conditions requises pour tenter l'aventure

Expérience et préparation

L'ascension de l'Everest n'est PAS une randonnée accessible aux débutants. Les autorités chinoises exigent :

• Une expérience préalable d'au moins deux ascensions de sommets de plus de 7 000 mètres (comme le Shishapangma ou le Cho Oyu).
• Un certificat médical d'aptitude à l'alpinisme de haute altitude.
• Une lettre de recommandation d'une agence d'alpinisme reconnue.

Acclimatation

Le schéma classique prévoit :

• 10 à 14 jours d'acclimatation au camp de base et au camp de base avancé.
• 3 à 4 rotations entre les camps d'altitude.
• 1 à 2 jours de repos au camp de base avant l'assaut final.

Circuits d'expédition : ce qu'il faut savoir

Durée et logistique

Une expédition complète depuis le Tibet dure généralement 45 à 55 jours :

• Jours 1 à 5 : Arrivée à Lhassa (3 650 m) pour acclimatation, puis route vers Shigatsé.
• Jours 6 à 10 : Trajet vers le camp de base nord et installation.
• Jours 11 à 35 : Acclimatation et rotations vers les camps d'altitude.
• Jours 36 à 45 : Période de sommet (fenêtre météo favorable).
• Jours 46 à 55 : Descente et retour.

Équipement fourni

Les agences organisatrices fournissent généralement :

• Tentes communes et individuelles
• Oxygène en bouteilles (généralement 4 à 6 bouteilles par alpiniste)
• Matériel de cuisine et repas de base
• Cordes fixes pour les passages techniques

Permis et autorisations

• Permis d'alpinisme : Délivré par l'Administration générale du sport de Chine (coût variable selon la saison et le nombre d'alpinistes).
• Permis touristique du Tibet : Obligatoire pour entrer au Tibet (arrangé par l'agence).
• Assurance : Obligatoire, couvrant l'évacuation en hélicoptère et les frais de recherche.

FAQ sur l'ascension de l'Everest depuis le Tibet

Q : Quelle est la meilleure période pour tenter l'ascension ?

R : La fenêtre météorologique optimale se situe entre la mi-avril et la fin mai. C'est la seule période où les conditions de vent et de température permettent une ascension sécurisée.

Q : Est-il plus difficile d'escalader l'Everest par le nord ou par le sud ?

R : Techniquement, la face nord est plus difficile en raison de la « Deuxième Marche », un passage d'escalade de classe 5.9. Cependant, la face sud présente plus de risques d'avalanche et de chutes de séracs.

Q : Combien coûte une expédition depuis le Tibet ?

R : Les coûts varient considérablement, mais une expédition complète avec une agence chinoise coûte généralement entre 35 000 et 60 000 USD par personne, incluant les permis, l'équipement et le soutien des guides.

Q : Puis-je faire de l'acclimatation à Lhassa avant de partir ?

R : Oui, c'est même recommandé. Lhassa (3 650 m) permet une première acclimatation en douceur avant de rejoindre le camp de base à 5 150 m.

Q : Quelle est la différence entre un guide Sherpa népalais et un guide tibétain ?

R : Les compétences sont similaires, mais les guides tibétains sont souvent moins connus internationalement. Sur le versant nord, les guides sont généralement des Tibétains formés par l'Association d'alpinisme chinoise.

Conclusion

L'ascension du Mont Everest par le Tibet représente un défi de taille, réservé aux alpinistes expérimentés. Moins fréquentée que la voie népalaise, elle offre un cadre plus sauvage et une approche technique exigeante. Le succès repose sur une préparation rigoureuse, une acclimatation soignée et l'expertise des guides de haute montagne locaux. Si vous rêvez de fouler le toit du monde par sa face nord, préparez-vous à une aventure qui marquera votre vie à jamais.

Pour toute demande d'information sur les expéditions, contactez notre équipe par email à official@tripsm.com ou par WhatsApp au +86 13709354524.