Classement des compagnies aériennes chinoises : quelle est la meilleure ?

La Chine possède l’un des réseaux aériens les plus dynamiques au monde. Pour le voyageur international, choisir la bonne compagnie peut transformer un long vol en une expérience agréable. Voici un classement subjectif mais informé des principales compagnies aériennes chinoises, basé sur des critères pratiques pour le touriste.

Les trois géants : Air China, China Southern et China Eastern

Ces trois compagnies constituent l’épine dorsale du transport aérien chinois. Chacune possède sa propre flotte et son hub principal.

Air China (CA) – La référence pour les vols internationaux

Basée à Pékin (aéroport de Pékin-Capitale et Pékin-Daxing), Air China est souvent considérée comme la compagnie nationale de facto. Elle est membre de la Star Alliance, ce qui facilite l’accumulation de miles avec des partenaires comme Lufthansa ou United.

Points forts pour le voyageur :

• Excellent réseau vers l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie
• Cabines modernes sur les long-courriers
• Service à bord généralement professionnel

Point faible :

• Les vols intérieurs peuvent être encombrés et moins ponctuels que certaines compagnies low-cost

China Southern Airlines (CZ) – La plus grande flotte d’Asie

Avec son hub principal à Guangzhou (Canton) et un hub secondaire à Pékin-Daxing, China Southern possède la plus grande flotte d’Asie. Elle est membre de SkyTeam.

Pourquoi la choisir ?

• Très bon réseau vers l’Asie du Sud-Est, l’Océanie et l’Amérique du Nord
• Tarifs souvent compétitifs sur les vols avec escale à Guangzhou
• Programme de fidélité SkyMiles partenaire de Delta Air Lines

À savoir :

• Les vols vers l’Europe sont moins nombreux qu’avec Air China
• La qualité du service peut varier selon les lignes

China Eastern Airlines (MU) – La porte de Shanghai

Basée à Shanghai (Pudong et Hongqiao), China Eastern est aussi membre de SkyTeam. Elle est particulièrement utile pour les voyageurs qui transitent par la capitale économique chinoise.

Atouts majeurs :

• Vols directs vers de nombreuses villes européennes et américaines depuis Shanghai
• Cabine économique souvent plus spacieuse que la moyenne chinoise
• Bon service à bord pour les classes premium

Inconvénient :

• Les retards sont fréquents, surtout sur les vols intérieurs

Compagnies à surveiller : Hainan Airlines et Shenzhen Airlines

Hainan Airlines (HU) – La surprise agréable

Hainan Airlines, basée à Haikou (île de Hainan) et avec un hub majeur à Pékin, est souvent notée comme l’une des meilleures compagnies aériennes au monde par Skytrax (classement 5 étoiles pendant plusieurs années). Elle fait partie du groupe HNA.

Pourquoi la préférer ?

• Cabines très confortables, notamment en classe affaires
• Service attentionné et repas de qualité
• Bonne réputation sur les vols transatlantiques (par exemple, Pékin – Bruxelles ou Shanghai – Boston)

Attention :

• Le programme de fidélité n’est pas aussi riche que ceux des grandes alliances
• Le réseau intérieur est moins dense que celui des trois géants

Shenzhen Airlines (ZH) – Un choix régional solide

Basée à Shenzhen, cette compagnie est membre de Star Alliance. Elle est souvent utilisée pour les correspondances vers les villes du sud de la Chine.

Points forts :

• Correspondances faciles vers Hong Kong, Guangzhou, et les destinations d’Asie du Sud-Est
• Flotte moderne principalement composée d’Airbus
• Bon rapport qualité-prix sur les vols courts

Compagnies low-cost : une alternative économique

Pour les voyageurs à petit budget, la Chine offre plusieurs compagnies low-cost. Les plus connues sont Spring Airlines (9C) et China United Airlines (KN).

• Spring Airlines : Basée à Shanghai, elle propose des vols très bon marché vers le Japon, la Corée du Sud et l’Asie du Sud-Est. Les bagages en soute sont payants.
• China United Airlines : Filiale de China Eastern, elle opère depuis Pékin-Daxing. Idéale pour les vols courts en Chine.

Conseil pratique : Les low-cost chinoises facturent presque toujours les repas et les bagages. Prévoyez votre propre nourriture si vous avez un vol long.

Comment choisir selon votre itinéraire ?

Le choix de la compagnie dépend beaucoup de votre destination finale.

• Pour un vol direct Pékin – Paris ou Shanghai – Londres : Air China ou China Eastern sont les meilleures options.
• Pour un vol avec escale vers l’Australie ou la Nouvelle-Zélande : China Southern (via Guangzhou) est imbattable.
• Pour un voyage vers une ville secondaire en Chine : Utilisez le moteur de recherche de vols et filtrez par horaire et prix. Toutes les grandes compagnies couvrent bien le territoire.
• Pour un voyage en train en Chine : Si vous préférez le confort du train à grande vitesse, pensez à réserver vos billets via des plateformes officielles comme China Train Tickets pour les trajets de moins de 6 heures.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure compagnie aérienne chinoise pour le confort ?

Hainan Airlines, suivie de près par Air China sur ses long-courriers. China Eastern propose également un bon confort en classe économique sur les vols internationaux.

Les compagnies aériennes chinoises sont-elles sûres ?

Oui. Toutes les grandes compagnies chinoises respectent les normes de sécurité internationales. Elles sont régulièrement inspectées par l’Administration de l’aviation civile chinoise (CAAC).

Peut-on accumuler des miles avec ces compagnies ?

Oui, si vous êtes membre d’une alliance : Star Alliance pour Air China et Shenzhen Airlines, SkyTeam pour China Southern et China Eastern. Hainan Airlines n’est pas membre d’une grande alliance, mais elle a des partenariats bilatéraux.

Faut-il réserver les vols intérieurs longtemps à l’avance ?

Pour les vols en basse saison, un mois à l’avance suffit. Pour les fêtes chinoises (Nouvel An chinois, Fête nationale), réservez au moins trois mois à l’avance.

Conclusion pratique

Il n’existe pas de « meilleure » compagnie unique pour tous les voyageurs. Air China reste le choix le plus polyvalent pour les vols internationaux. Hainan Airlines surprend par son confort. China Southern est imbattable pour le trafic transpacifique. Et si vous voyagez en Chine, les trains à grande vitesse restent une excellente alternative aux vols intérieurs pour les distances courtes et moyennes.

Quel que soit votre choix, n’oubliez pas de vérifier les horaires et les restrictions de bagages avant de réserver. Et si votre itinéraire combine avion et train, pensez à réserver vos billets de train à l’avance pour éviter les mauvaises surprises.