Mejores restaurantes para auténtica cocina de Shanghái

Shanghái no solo es una metrópolis de rascacielos futuristas y vibrante vida nocturna, sino también el corazón de una de las tradiciones culinarias más refinadas de China. Para el viajero internacional, probar la auténtica cocina de Shanghái es una experiencia sensorial que combina sabores dulces, salados y umami en platillos que han sido perfeccionados durante siglos. A continuación, te presentamos una guía práctica con los mejores lugares para degustar la verdadera esencia de esta cocina local.

El Arte de la Cocina Shanghainesa

La cocina de Shanghái, también conocida como Hu cai, se caracteriza por el uso generoso de salsa de soja, azúcar y vino de arroz. A diferencia de la cocina picante de Sichuan o la más especiada de Hunan, los sabores de Shanghái son más sutiles y dulces, con platos que buscan resaltar la frescura de los ingredientes. Entre sus especialidades más famosas destacan las empanadillas de sopa (xiaolongbao), el cerdo estofado con salsa roja (hongshao rou) y los panecillos rellenos al vapor (shengjianbao).

Dónde Comer en Shanghái: Distritos y Joyas Culinarias

En el Barrio Francés y Antiguas Concesiones

En esta zona de frondosos árboles y arquitectura histórica, encontrarás restaurantes que combinan el encanto del viejo Shanghái con propuestas contemporáneas. Lost Heaven (Yunnan Province) es un lugar emblemático para probar una versión sofisticada de la cocina shanghainesa, en un ambiente que evoca el Shanghái de los años 30. Su cerdo estofado y las albóndigas de cangrejo son imperdibles.

Si prefieres un ambiente más informal, Din Tai Fung es conocida mundialmente por sus xiaolongbao de alta calidad. Aunque es una cadena, la sucursal en el distrito de Xintiandi mantiene estándares excelentes. No olvides pedir el xiaolongbao de sopa de cangrejo y cerdo: la fina masa esconde un caldo caliente y sabroso.

Restaurantes Históricos en el Centro

Para una experiencia culinaria que trasciende generaciones, debes visitar Lao Zheng Xing, uno de los restaurantes más antiguos de la ciudad (fundado en 1862). Especializado en mariscos y platos shanghaineses tradicionales, su sopa de pescado y el cangrejo con vino de arroz son leyendas locales. Lao Ke Ji es también un clásico, famoso por sus fideos salteados (en especial los chow mein shanghaineses) y sus albóndigas de cerdo y cangrejo.

Guía de los Callejones (Longtang): La Experiencia Local

Una recomendación para el viajero auténtico es buscar la cocina de Wide and Narrow Alley (en chino, Dalang y Xiaolang). Estos callejones tradicionales, conocidos como longtang, son el alma residencial del viejo Shanghái. Aunque muchos han sido renovados, algunos aún albergan pequeños restaurantes familiares y puestos callejeros donde se sirve comida casera. La guía de los callejones (Wide and Narrow Alley guide) sugiere adentrarse en zonas como el área de Tianzifang para descubrir pequeños locales que ofrecen shengjianbao (panecillos fritos y al vapor) y cong you bing (panqueques de cebolla verde) recién hechos.

En estos callejones, el ambiente es más auténtico y local. Puedes sentarte en mesas bajas de madera y observar cómo los chefs preparan los platos en woks humeantes. Es la mejor manera de conectar con la cultura gastronómica cotidiana de Shanghái.

Platos Imprescindibles para el Viajero

• Xiaolongbao (Empanadillas de sopa): El plato estrella. Busca aquellos rellenos de cerdo y cangrejo, con un caldo caliente que explota en la boca.
• Shengjianbao (Panecillos al vapor y fritos): Más crujientes que los xiaolongbao, con base dorada y carne jugosa.
• Hongshao Rou (Cerdo estofado en salsa roja): Panceta de cerdo cocida a fuego lento en salsa de soja y azúcar. La textura es suave y el sabor, dulce y salado.
• Lion’s Head Meatballs: Grandes albóndigas de cerdo estofadas con col china. Un plato reconfortante y lleno de sabor.
• Drunken Chicken (Pollo borracho): Pollo cocido y marinado en vino de arroz Shaoxing. Servido frío, es un aperitivo refrescante.

Consejos Prácticos para Disfrutar la Auténtica Cocina de Shanghái

• Horarios: Los almuerzos suelen servirse entre las 11:30 y las 13:30, y las cenas a partir de las 17:30. Muchos restaurantes cierran entre las 14:00 y las 17:00.
• Reservas: En los restaurantes más populares, especialmente durante la hora punta del almuerzo y la cena, es recomendable reservar con antelación.
• Idioma: Aunque en los restaurantes turísticos se habla inglés, en los locales tradicionales (especialmente en los callejones) es útil llevar una aplicación de traducción o aprender frases básicas como "¿Qué me recomienda?" (nǐ yǒu shénme tuījiàn?).
• Pago: El pago con tarjeta no siempre está disponible en pequeños establecimientos. Lleva efectivo (yuanes chinos) o utiliza aplicaciones de pago móvil como Alipay o WeChat Pay, que son ampliamente aceptadas.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuál es el mejor momento del día para probar xiaolongbao?

El xiaolongbao es popular en el desayuno y el almuerzo. Muchos restaurantes especializados, como Din Tai Fung, los sirven durante todo el día, pero para una experiencia matutina auténtica, dirígete a un local de shengjianbao alrededor de las 8:00 a.m.

¿Es posible encontrar comida shanghainesa vegana o vegetariana?

Aunque la cocina shanghainesa tradicional es rica en carnes y mariscos, hay opciones. Busca restaurantes budistas o templos que ofrezcan platos de verduras estofadas, tofu y setas. El plato de verduras salteadas con salsa de soja y azúcar (una versión vegetariana del hongshao) es una excelente opción.

¿Los restaurantes en los callejones (longtang) son aptos para turistas?

Sí, aunque el ambiente es más rústico y familiar, muchos turistas los visitan precisamente por esa autenticidad. Es recomendable ir temprano, tener paciencia con las colas y estar dispuesto a compartir mesa. La experiencia vale la pena.

Conclusión

Explorar la cocina de Shanghái es sumergirse en la historia y el carácter de una ciudad que sabe combinar tradición y modernidad. Desde los lujosos salones de los restaurantes históricos hasta los humildes puestos en los callejones Wide and Narrow Alley, cada plato cuenta una historia de familia, técnica y amor por los ingredientes. No te limites a los lugares turísticos; aventúrate por las calles secundarias y déjate guiar por el aroma del wok y el vapor. Tu paladar te lo agradecerá.