Guía gastronómica de Chengdu: desde picante hasta no picante, todo incluido

Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, es mundialmente conocida por su cocina audaz y llena de sabor. Pero no todo es picante. Esta guía está diseñada para viajeros internacionales que quieren explorar la riqueza gastronómica de la ciudad, desde los platos más emblemáticos con chiles hasta opciones suaves y deliciosas para paladares sensibles.

Los imprescindibles picantes de Chengdu

Si hay algo que define a Chengdu es el uso del chile y la pimienta de Sichuan. Estos platos son un rito de iniciación para cualquier visitante.

Hot Pot de Sichuan: una experiencia compartida

El huǒ guō (hot pot) es mucho más que una comida; es un evento social. Una olla humeante de caldo picante (con una capa de aceite rojo y granos de pimienta de Sichuan) se coloca en el centro de la mesa. Alrededor, los comensales cocinan ingredientes como rebanadas finas de carne, champiñones, verduras chinas como el bok choy (xiǎo bái cài) y tofu.

• Consejo práctico: Si el picante es demasiado, pide un caldo dividido (yuān yāng guō), que combina un lado picante con otro suave de verduras o pollo.
• Cómo comer: Mezcla tus ingredientes cocidos en un pequeño cuenco con aceite de sésamo, ajo picado y cilantro. El aceite suaviza el picor.

Mapo Tofu: el clásico de las calles

El mápó dòufu es un plato de tofu sedoso bañado en una salsa picante de chile y granos de pimienta de Sichuan, acompañado de carne de cerdo picada. Su sabor es complejo: picante, salado y ligeramente adormecedor.

• Nivel de picante: Alto, pero adictivo. Muchos restaurantes ofrecen una versión menos picante si lo solicitas.

Dandan Noodles: fideos con carácter

Los dāndān miàn son fideos finos cubiertos con una salsa de pasta de sésamo (zhīma jiàng), chile en aceite, vinagre y cebollino, a menudo con carne de cerdo molida. Es un plato de calle que se sirve seco o con caldo.

• Maridaje perfecto: Acompáñalos con una cerveza local fría o té verde para equilibrar el picor.

Opciones no picantes para todos los gustos

No todo en Chengdu es fuego. La cocina de Sichuan también ofrece platos suaves, aromáticos y reconfortantes. Perfectos para quienes viajan con niños o tienen estómagos sensibles.

Kung Pao Chicken: el dulce y picante suave

Aunque lleva chiles, el gōng bǎo jī dīng (pollo Kung Pao) es moderado en picante. El pollo salteado con cacahuetes, pimiento y trozos de chile seco se baña en una salsa agridulce.

• Cómo pedirlo sin picante: Di "bú yào là" (sin picante). Muchos restaurantes lo preparan así sin problema.

Wonton en sopa: calidez en cada bocado

Los hún tūn (wontons) son pequeñas empanadillas rellenas de carne de cerdo y jengibre, servidas en un caldo claro y aromático. Una opción ligera y deliciosa.

• Dónde encontrarlos: Busca puestos callejeros o restaurantes de dim sum. Son ideales para el desayuno o la cena.

Verduras salteadas: el toque fresco

Las verduras chinas son un pilar de la comida local. Platos como el bok choy salteado con ajo (suàn róng xiǎo bái cài) o la col china (dà bái cài) cocida al vapor son frescos y bajos en picante.

• Recomendación: Pide "qīng chǎo" (salteado simple) para evitar aceites picantes. Las verduras de temporada, como los brotes de bambú o las espinacas de agua, son excelentes.

Ingredientes clave y cómo entender el menú

Para desenvolverte mejor, familiarízate con algunos términos básicos.

Las verduras chinas que encontrarás

• Bok choy (xiǎo bái cài): Verdura de hoja verde, crujiente y ligeramente dulce.
• Col china (dà bái cài): Similar a la acelga, usada en sopas y salteados.
• Brotes de soja (dòu yá): Frescos y crujientes, comunes en ensaladas y salteados.
• Espinacas de agua (kōng xīn cài): De tallo hueco, populares salteadas con ajo.

Frases útiles en el restaurante

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Es obligatorio comer picante en Chengdu?

No. Aunque el picante es famoso, la cocina de Sichuan tiene una amplia variedad de platos suaves. Puedes pedir siempre versiones sin picante.

¿Cómo pido comida sin picante en un restaurante local?

Di "bú yào là" (sin picante) o muestra la frase en tu teléfono. En restaurantes turísticos, el personal suele entender inglés básico.

¿Hay opciones vegetarianas o veganas en Chengdu?

Sí. Muchos platos de verduras chinas, como el bok choy salteado o el tofu sin salsa picante, son veganos. Pregunta por "sù shí" (comida vegetariana).

¿Cuál es el mejor mercado para probar verduras y especias?

El mercado Jinli (Jǐn Lǐ) es excelente para especias, tés y verduras frescas. También el mercado de la calle Kuanzhai (Kuān zhǎi xiàng zi) ofrece puestos de comida callejera.

¿Es seguro beber agua del grifo en Chengdu?

No. Bebe siempre agua embotellada o hervida. Lleva una botella reutilizable y rellénala con agua caliente gratis en muchos restaurantes.

Conclusión: un viaje de sabores para todos

Chengdu no es solo para los amantes del picante. Es una ciudad que celebra la diversidad de sabores, desde el fuego del hot pot hasta la frescura de sus verduras chinas salteadas. Atrévete a probar un poco de todo, pero no temas pedir tu plato favorito sin picante. La clave está en explorar con curiosidad y respeto por la tradición local.

Si deseas planificar tu ruta gastronómica o necesitas más consejos, visita el sitio web oficial de turismo de Chengdu para obtener información actualizada. ¡Buen provecho y feliz viaje!