Explorando la calle Barkhor: la ruta sagrada de peregrinación de Lhasa

En el corazón del Tíbet, rodeando el majestuoso Templo de Jokhang, se encuentra la calle Barkhor, uno de los circuitos de peregrinación más antiguos y venerados del mundo. Para los viajeros internacionales, caminar por esta ruta no es solo una experiencia turística, sino un viaje al alma espiritual de Lhasa. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber para recorrerla con respeto y asombro.

La historia sagrada de Barkhor

La calle Barkhor es mucho más que una vía comercial. Es una kora, un circuito de circunvalación ritual que los budistas tibetanos recorren en sentido horario como acto de devoción. Esta tradición se remonta al siglo VII, cuando el rey Songtsen Gampo construyó el Templo de Jokhang para albergar una estatua del Buda Sakyamuni traída desde la China central.

Con el tiempo, Barkhor se convirtió en el epicentro de la vida religiosa y cultural de Lhasa. Los peregrinos llegan desde todas las regiones del Tíbet, algunos caminando durante semanas, para completar este camino sagrado.

¿Por qué se recorre en sentido horario?

Para los budistas tibetanos, caminar en el sentido de las agujas del reloj (horario) es una forma de honrar el karma positivo y acumular méritos espirituales. Al hacerlo, los fieles giran sus ruedas de oración, rezan con sus malas (collares de cuentas) y murmuran mantras. Como viajero, es importante respetar esta dirección para no interrumpir las prácticas religiosas.

Qué ver y hacer en Barkhor

El Templo de Jokhang: el corazón espiritual

En el centro de Barkhor se alza el Templo de Jokhang, considerado el templo más sagrado del Tíbet. Su arquitectura combina estilos tibetano, nepalí e indio, y en su interior alberga la famosa estatua del Buda Sakyamuni de doce años, conocida como Jowo Shakyamuni. Los peregrinos hacen largas filas para ofrecer manteca de yak y realizar postraciones frente a esta imagen.

Consejo práctico: Visita el templo temprano por la mañana (alrededor de las 8:00 a. m.) para evitar las multitudes y observar los rituales matutinos con más tranquilidad.

Las ruedas de oración y los postradores

A lo largo de Barkhor, encontrarás hileras de ruedas de oración de bronce o madera, decoradas con el mantra Om Mani Padme Hum. Los peregrinos las giran mientras caminan, creando un sonido rítmico que llena el aire. También verás a fieles realizando postraciones completas, extendiéndose en el suelo con devoción.

Qué hacer: Si deseas girar una rueda, hazlo siempre en sentido horario y con la mano derecha. No las toques si están siendo utilizadas por un peregrino.

El mercado de Barkhor: artesanía y recuerdos

Alrededor del circuito, encontrarás un bullicioso mercado al aire libre donde los vendedores ofrecen desde objetos religiosos hasta artesanías tibetanas. Aquí puedes comprar:

• Tangkas: Pinturas religiosas en seda que representan deidades budistas.
• Pulseras y collares de cuentas: Hechos de madera, hueso o piedras semipreciosas.
• Incienso tibetano: Elaborado con hierbas y especias locales.
• Ropa tradicional: Como los chuba (túnicas tibetanas) o sombreros de lana.

Consejo práctico: Regatea con amabilidad, pero recuerda que estos objetos tienen un valor cultural y espiritual para los vendedores.

Información práctica para tu visita

Mejor época para visitar Barkhor

La primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a noviembre) ofrecen temperaturas agradables y cielos despejados. El verano (julio y agosto) es temporada alta, con más peregrinos y turistas, mientras que el invierno (diciembre a febrero) es más frío pero con menos gente.

Código de vestimenta y comportamiento

• Viste de manera modesta: cubre hombros y rodillas al ingresar al Templo de Jokhang.
• Quítate los zapatos antes de entrar a las salas de oración.
• No toques las estatuas ni los objetos sagrados.
• Evita hablar en voz alta o usar el teléfono móvil dentro del templo.
• Siempre camina en sentido horario en Barkhor.

Cómo llegar

Barkhor se encuentra en el casco antiguo de Lhasa, a poca distancia a pie de la mayoría de los hoteles del centro. Desde la plaza de la puerta de Potala, puedes caminar hacia el sureste durante unos 15-20 minutos. También puedes tomar un taxi desde cualquier punto de la ciudad; el trayecto desde la mayoría de las zonas céntricas cuesta alrededor de 10-15 yuanes (según tarifas locales).

Horarios y entrada

• Templo de Jokhang: Abierto de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. (horario de verano) y de 9:00 a. m. a 5:30 p. m. (horario de invierno). La entrada tiene un costo aproximado de 85 yuanes (consultar precios actualizados en el lugar).
• El circuito de Barkhor: Es gratuito y está abierto las 24 horas, aunque la mayoría de los peregrinos lo recorren temprano por la mañana o al atardecer.

Preguntas frecuentes sobre Barkhor

¿Puedo tomar fotografías en Barkhor?

Sí, puedes fotografiar el mercado y las calles, pero evita tomar fotos de peregrinos realizando postraciones o dentro del Templo de Jokhang sin permiso explícito. Muchos tibetanos consideran que la fotografía interrumpe su práctica espiritual.

¿Necesito un guía para recorrer Barkhor?

No es obligatorio, pero un guía local puede enriquecer tu experiencia explicando los rituales, la historia y los detalles arquitectónicos. Muchos hoteles ofrecen tours guiados en inglés.

¿Qué debo llevar a Barkhor?

• Protector solar y gafas de sol (el sol es intenso en la meseta tibetana).
• Agua embotellada (hay puestos de venta en el lugar).
• Efectivo en pequeñas denominaciones (los vendedores no aceptan tarjetas).
• Un pañuelo o bufanda para cubrirte la cabeza si visitas el templo.

¿Puedo unirme a la procesión de peregrinos?

Sí, como viajero puedes caminar junto a los peregrinos, pero mantén una distancia respetuosa y no los interrumpas. Es una experiencia conmovedora que te conecta con la espiritualidad tibetana.

Conclusión

La calle Barkhor no es solo un destino turístico: es un santuario viviente donde la fe se manifiesta en cada paso, cada rueda de oración y cada postración. Recorrerla con respeto te permitirá comprender la profunda espiritualidad del Tíbet y llevarte un recuerdo imborrable. Ya sea que busques paz interior, historia o simplemente una caminata única en el mundo, Barkhor te espera con los brazos abiertos.

Para más información sobre viajes a Lhasa y el Tíbet, consulta a tu agencia de viajes local o la oficina de turismo autorizada.