Datos del Monte Everest: Altura, Ubicación, Clima e Historia

El Monte Everest, conocido en nepalí como Sagarmatha (Diosa del Cielo) y en tibetano como Chomolungma (Madre del Universo), es la montaña más alta del planeta. Para cualquier viajero internacional, comprender sus cifras clave, su entorno extremo y su fascinante historia es esencial antes de planificar una visita a la región, ya sea para hacer trekking o simplemente para maravillarse desde la distancia.

Altura Oficial del Everest

La altura del Monte Everest ha sido objeto de debate y mediciones durante décadas. Tras años de acuerdos internacionales, Nepal y China fijaron una cifra oficial en 2020:

• Altura oficial actual: 8.848,86 metros (29.031,7 pies) sobre el nivel del mar.
• Esta medición incluye la capa de nieve y hielo en la cima, a diferencia de mediciones anteriores que solo consideraban la roca.

Hasta 2020, la altura más aceptada era de 8.848 metros, establecida por el Survey of India en 1955. La nueva cifra, resultado de una expedición conjunta sino-nepalí, utiliza tecnología GPS y radar de última generación.

Ubicación Geográfica

El Everest se encuentra en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet (China).

• Coordenadas: 27°59′17″N 86°55′31″E
• Países limítrofes: Nepal (sur) y China (norte). Desde el lado nepalí se accede a través del Parque Nacional de Sagarmatha. Desde el lado tibetano, la ruta comienza desde la meseta tibetana.
• Acceso para viajeros: La puerta de entrada más común desde Nepal es la ciudad de Lukla (a unos 160 km de Katmandú). Desde el Tíbet, el acceso principal es desde Lhasa (capital del Tíbet, a unos 640 km al noreste del Everest).

Clima Extremo en la Cima

El clima en el Monte Everest es uno de los más hostiles del planeta. Las condiciones cambian drásticamente según la altitud y la estación.

• Temperaturas medias: En la cima, las temperaturas oscilan entre -20 °C en verano y -60 °C en invierno. En la base (a unos 5.300 m), las temperaturas en verano rondan los 0 °C durante el día y pueden bajar a -15 °C por la noche.
• Vientos: Los vientos en la cima pueden superar los 160 km/h (100 mph), especialmente durante el invierno y la primavera. La ventana de buen clima más favorable suele ser entre finales de abril y principios de junio.
• Precipitaciones: La mayor parte de la precipitación cae como nieve. La temporada de monzones (junio a septiembre) trae fuertes nevadas y nubosidad, lo que hace peligroso el ascenso.

Mejor Época para Visitar la Región

Para los viajeros que desean hacer trekking hasta el campo base (sin escalar la cumbre), las mejores épocas son:

• Primavera (abril-mayo): Clima más estable, cielos despejados y temperaturas moderadas en las zonas bajas. Es la temporada de expediciones de escalada.
• Otoño (octubre-noviembre): Cielos despejados, menos viento y temperaturas agradables. Es ideal para disfrutar de las vistas panorámicas sin el bullicio de las expediciones.

El invierno (diciembre-febrero) es extremadamente frío y nevado; el verano (junio-septiembre) es lluvioso y con mal tiempo.

Historia de Ascensos y Descubrimientos

La historia del Everest está llena de intentos heroicos, tragedias y logros humanos.

• Primer ascenso confirmado: El 29 de mayo de 1953, el neozelandés Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay alcanzaron la cima por la ruta sur (desde Nepal).
• Primer ascenso por el lado norte (Tíbet): En 1960, una expedición china formada por Wang Fuzhou, Gongbu (tibetano) y Qu Yinhua logró la cumbre por la cara norte.
• Primera ascensión en solitario: El italiano Reinhold Messner en 1980, sin oxígeno suplementario, por la ruta norte.
• Primera mujer en la cima: La japonesa Junko Tabei en 1975.
• Récords recientes: En 2019, el sherpa Kami Rita alcanzó la cima por 24ª vez, estableciendo un récord de ascensos.

El Everest también ha sido escenario de tragedias, como el devastador terremoto de 2015 en Nepal, que provocó avalanchas en el campo base y causó numerosas víctimas, o el colapso de la ruta en la cascada de hielo del Khumbu en años anteriores.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuánto cuesta escalar el Monte Everest?

No existe un precio fijo. Las expediciones comerciales, que incluyen permisos, guías, equipo, oxígeno y logística, pueden costar entre 35.000 y 100.000 dólares estadounidenses por persona. Los permisos gubernamentales cuestan alrededor de 11.000 USD por persona en Nepal.

¿Se puede visitar el campo base sin escalar la montaña?

Sí. El trekking al Campo Base del Everest (EBC) desde el lado nepalí es una de las rutas de senderismo más famosas del mundo. No requiere experiencia técnica en escalada, pero sí buena condición física y aclimatación a la altitud. El viaje desde Lukla toma unos 12-14 días de ida y vuelta.

¿Es peligroso escalar el Everest?

Sí, es extremadamente peligroso. Los principales riesgos incluyen el mal de altura, las avalanchas, las caídas en grietas, las tormentas repentinas y el agotamiento. A pesar de los avances en equipamiento, cada año se producen múltiples fallecimientos.

¿Qué equipo necesito para el trekking al campo base?

Necesitarás ropa de abrigo (chaqueta y pantalones impermeables, plumas, capas térmicas), botas de montaña, bastones de trekking, saco de dormir para temperaturas bajo cero, mochila, protección solar (gafas de sol, crema), y un botiquín básico con medicamentos para la altitud. Muchos viajeros alquilan parte del equipo en Katmandú.

¿Se necesita visado para visitar el Everest?

Sí. Para ingresar a Nepal se necesita un visado turístico (disponible a la llegada al aeropuerto de Katmandú o en línea). Para acceder al lado tibetano (China) se requiere un visado chino, además de un permiso especial para la región del Tíbet (TTP) que debe gestionarse a través de una agencia autorizada.

Conclusión

El Monte Everest no es solo una montaña; es un símbolo de la capacidad humana para superar límites y una maravilla natural que atrae a viajeros de todo el mundo. Ya sea que sueñes con escalarlo o simplemente disfrutar de su imponente presencia desde el campo base, conocer su altura exacta, su ubicación remota, su clima extremo y su rica historia te permitirá apreciar aún más la grandeza del pico más alto de la Tierra. Para planificar tu viaje, ya sea hacia el lado nepalí o tibetano, te recomendamos contactar con agencias de viajes especializadas en montaña que puedan gestionar permisos, guías y transporte local de forma segura.